Connue comme “la grande dame du jazz”, je suis née en Virginie, USA. Dès petite, je rêvais de devenir danseuse, mais j’aimais aussi écouter la musique jazz de Bing Crosby et Louis Armstrong.
Ma mère mourut en 1932 à la suite des blessures causées par un accident de voiture, quand je n’avais que 15 ans. À cause du choc provoqué par cet évènement, mes résultats scolaires se firent très mauvais et je devins une rebelle. Je faisais le guet pour une maison close de quartier et j’étais coursier pour la mafia. Je fus arrêtée et amenée dans une maison de redressement, d’où j’ai échappé pour me retrouver ainsi à vivre dans la rue pendant quelque temps.
En 1934, j’ai débuté comme chanteuse au Théâtre Apollo à Harlem, New York. Bien qu’au début j’allais danser, à cause de la panique je finis par chanter. Je remportai le premier prix de $25 dans celle qui fut l’une des premières célèbres ‘Amateur Nights’ qui firent ensuite connaître le théâtre Apollo au grand public.
Depuis, ma carrière comme chanteuse démarra vraiment, vu que suite à ma victoire j’eus l’honneur de travailler avec les orchestres les plus célèbres. Je fus la première personne afro-américaine à jouer au Mocambo, après que Marilyn Monroe fit pression sur le propriétaire pour me faire chanter. Les 8 disques formant le recueil de chansons que j’ai créé et chanté furent mon plus grand succès au niveau de ventes de disques aux Etats-Unis.
J’ai été mariée deux fois, la première avec un trafiquant de drogue ainsi qu’escroc, et dans mes dernières années j’ai contracté le diabète. Je devins aveugle à cause de la maladie et en 1993 on m’amputa des jambes. Je mourus en 1996 à 79 ans.
.Amusez-vous avec le quiz de cette semaine et envoyez-moi vos réponses à Emmah@crnewsletter.com d’ici mercredi 24 octobre 2007.
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